日本人の約2割が水虫に感染していると言われています。以前は、「おじさんの病気」というイメージでしたが、現在は、若い女性にも水虫に悩まされている人が増えているそうです。いろいろなファッションの流行、むれやすいブーツをはく機会が多くなったからではないでしょうか。理由はっきいりしていませんが湿度の高いブーツの中は水虫にとって絶好の繁殖環境だそうです。
水虫は、足の裏にカビが棲みついて繁殖し起きる病気です。カビの正体はおもに白癬菌(はくせんきん)だそうで、白癬菌は糸のように細長い格好をしていて、皮膚の表面に棲みついて、湿度の高い環境で活発にはたらき繁殖します。
この厄介な水虫対策にも効力を発揮するのが銅パワーです。
足尾銅山観光売店のおばちゃんたちから、こんな話を聞きました。
「靴の中に十円玉を入れておくと、水虫が直るよ！」
実はこの方法は、手軽な水虫対策の知恵として、昔から伝えられていたそうです。
この知恵をヒントに、銅の抗菌性を生かした靴下が発売されています。銅繊維を織り込んだ靴下一足あたり約20グラムの銅が使用されているそうです。足のにおいは皮膚にある雑菌と汗の成分が反応して起こるらしく、銅入りの靴下で足の雑菌を抑え、においや水虫を予防す効果があるそうです。
この他にも銅の抗菌効果を生かした靴の中敷が発売されています。銅の使用方法は銅粉をプリント加工したもの、銅箔を包み込んだものさまざまです。いずれも銅の抗菌効果を利用して足と靴の中を衛生的に保つために役立っているようです。
衛生的な環境に関心の高い現在、銅の抗菌効果を使った商品は人気を集めるのではないでしょうか。

銅を扱う工場で働く人の健康調査報告です。
長期にわたって銅の粉塵などを比較的多量に多量ににあびている人の肝臓の機能や血清中の銅たんぱく量や貧血について調査されたそうです。その結果、仕事内容にかかわらず正常なものでした。長いかたは、20年に及ぶ勤続年数の人もいましたが、すべて正常値で、一般のかたとかわりありませんでした。。また、海外の銅鉱山、精錬所においても同調査を行ったそうですが、作業者は硫化銅や酸化銅のダストに長年さらされていましたが、この調査でも肝臓や血清の銅濃度は正常で健康障害は見あたらないそうです。
フィンランドの銅鉱山でしらべられたことですが、そこで働く人々には関節炎が非常に少なく、また怪我をしても化膿しにくかったそうで、現状の知識から考えると、この例は銅の抗炎症作用という利点を認めた例だそうです。銅関係者が口にする「銅工場で働く人に水虫の人がいない」という話があるそうで、どうが持つ抗菌効果を利用した水虫対策グッツや、抗菌靴下なども発売され人気を呼んだそうです。

参考資料 くらしの活銅学 日本銅センター